长江主流被崇明 岛分为南北两支，南支又被长兴岛分为南、北港。 长江三角洲经历着沧桑巨变。以崇明岛为例，自 1352 年~1583 年的 200 多年中，崇明岛就“游移”了五次。为什 么崇明岛常常在变迁呢？这主要是长江主流的摇摆不定造成 的。在 14 世纪~18 世纪期间，长江主流在岛的北面，北岸冲 刷崩坍，南岸扩张，岛向南称。18 世纪后，长江主流迁到岛 的南面出海，岛的北岸水流平缓，泥沙沉积，海潮也夹带泥 沙冲淤堆积，北岸不断向北延伸。南岸由于修建了 200 千米 长堤和 1000 多条丁字坝，基本上控制了崩坍。 在最的 30 年来，崇明岛面积从 600 多平方千米扩大到 1083 万平方千米。由于北岸不断向外伸展，同海门和启东逐 渐靠拢，最狭处只有 1.5 千米，沙洲逐渐露出水面。如果按 照目前这种沉积速度发展下去，将会同苏北连成一片。 古代的长江口大约在镇江和扬州一带。人们在钻井取得 的地质资料中，发现从福山、太仓、外冈到漕泾一带地下 1 米左右有古代的贝壳残骸，说明这是古代海岸线的遗迹。20 世纪 50 年代前，有人根据长江口平均每隔 43 年推进 1 千米 的速度，认为这是公元 1 世纪上海的海岸线。
在较长的时间 身边的地理学 277 里，这一推论受到某些历史学家和地理学家的重视。 解放后，文物考古工作者在上海地区先后发现古代文化 遗址 24 处，出土了大量珍贵文物，时间从最早的新石器时代 到较晚的春秋战国时代都有。上海县马桥的古人类房屋遗迹、 墓葬，大量石制生产工具，陶制生活用具，经鉴别证明，在 4500 年前已有人类在这里定居了。在奉贤县柘林地区发现了 新石器时代的遗址，青浦县崧泽遗址也发现了新石器时代文 化遗物，对木炭等实物进行同位素测定，证明在 5900 年前， 古人类已在这里劳动生息。大量新发现证明，这条贝壳沙带 是 5000 多年前的海岸线。 近年来，在南汇县黄路地区出土了宋代木船、川沙县北 蔡出土了唐代木船，说明东部成陆比西部晚。上海市区广中 路，中山北路等处先后出土了南朝和唐代的瓷碗、遗址，证 明市区在唐代前已经成陆。 长江三角洲面积不到全国的 1%，但工农业产值占世界 的 1/6，难怪人们都习惯把三角洲叫做“金三角”了。 长江三角洲工农业生产发达，还有交通便利的地理位置、 优越的生产条件和现代的文化和科技等优势。但矿产原料、 燃料和电力不足。为了更好地促进沿海和内地经济全面发展 开发内地的资源和能源，建立农业、轻工业、重工业更加协 调的经济区，已决定把原来仅限于长江三角洲的上海经济区 扩大到上海市和江苏、浙江、安徽、江西、福建五个省，这 样，上海经济区的工业在全国的地位就更加重要了。