在蒙 大拿州，从 1883～1942 年共有 8 万只狼被捕杀。猎人们用枪打、投毒、下 绊索、挖陷阱、炸狼窝等等各种手段消灭狼。 很显然，在本世纪初，狼成了边疆地区人们生活困难的替死鬼。情况 到了非常严重的程度，竟制定出一些异乎寻常的灭狼计划。1905 年蒙大拿 州的立法机关出台一项法律要求本州兽医给捕获的狼注射传染病疫苗—— 兽疥癣，然后把狼放出去，让它在狼群中传染给其它狼。这项荒唐的法令 从一开始就注定行不通。受感染的狼仍然聚集在牧场附近，因此，传染病 很快播及到畜群，造成的损失比狼祸还严重。蒙大拿牧场主们被迫捕杀被 感染的狼同时也销毁被怀疑已经感染上疥癣的牲畜。许多牧场主因此破了 产，狼再次成了替罪恶棍。 蒙大拿事件不是孤立的。法律过了头，反过来造成了新问题——人类 没能认识到狼在大自然万物之中亦有自己的位置。在控制草食动物的数量 方面，没有比狼更有效的动物了。本世纪初北亚利桑纳的开拜伯高原是 4000 只鹿和许多狼的生息之地。到 1906 年，本地区成了野生动物保护区， 因此必须把狼消灭掉。捕杀非常成功。20 年后，再也看不到一只狼了。
没有了狼，鹿群大量繁殖，鹿的数量在开拜伯高原急剧增长，反倒使 环境恶化了。控制数量的唯一办法就是饥饿。由于控制生态自然平衡的狼 没有了，让一部分鹿饿死就是唯一的办法。改变生态不平衡的罪责自然落 在人类——始作俑者的身上。 在全国范围内打狼运动还在继续。到 1930 年，在西部地区狼几乎绝 迹，但是牧场主还认为，狼只要太多，还是祸患，于是联邦政府派出自己 的捕狼队。著名的猎手都在政府登记注册，大规模捕杀运动急不可待地再 次开始。这些人追捕、下套子、棒打、枪打，使少数求生不得的狼逃往加 拿大。到 40 年代，当黄石地区最后 136 只狼被打死后，在落基山及其邻近 地的狼从此被彻底绝迹了。 直到最近，在北美能见到狼的地区只有阿拉斯加、加拿大、明尼苏达 和密歇根州的罗亚尔岛（位于苏必利尔湖中）。1987 年，正是这一年把狼 列入濒临灭绝的动物名单，一些有声望的环境保护学家和科学家起草了一 份声明，要求在生态系统中重新引回这种肉食动物。一切都在紧锣密鼓地 进行中，不仅环境保护学家们在努力奔走，而且也获得绝大多数公众的支 持。 狼在良性生态体系中是个不可或缺的重要因素。小型肉食动物，如狼 獾、猞猁、獾、狐狸等，吃狼吃剩下的尸骨架；而草食动物，如驼鹿、鹿、 麋等，则能变得更健壮了，数量也得到有效控制。
在过去的 1 万年间，在 黄石地区生息的主要哺乳动物中，只有灰狼灭绝了。 在 1994～1995 年冬季，第一批 14 只狼回到国家公园，生下 9 只狼仔。 一年后另有 17 只投放进来。公园外沿林带为狼的活动区与居民区之间提供 了隔离带，那些走出公园的狼将被送回去，只有 4 只死伤。人们希望现有 的这个数量将保持稳定，而不再增加。 与此同时，红狼在美国西南地区野生状态下已经绝迹后，在大烟山脉 获得了第二次生存机会，而且正在制定计划把墨西哥狼引入大本国家公园 和整个西南地区的荒山野岭。 狼是复杂的野生动物拼图玩具中丢失的那一片。在狼群返回后，国家 公园中的生态体系将会自然而然地保持平衡。