如皋市位于长江三角洲中部、江苏省东南部，与上海、苏州、张家港隔江相望，是南通市下辖的县级市，总面积１４７７平方公里，人口１４５万。如皋市是全国明星县（市）、全国首批科技先进县（市）、全国百家财政大县（市）、１９９３年全国综合实力百强县（市）、１９９５年全国科技综合实力百强县（市）、中国棉花生产大县（市）、江苏省卫生城市和江苏省体育先进县（市）。
如皋市已有１５８０多年的历史，历史上被誉为“金如皋”。唐、宋、元、明、清时，如皋就是有名的重镇。千余年来，名贤辈出，宋代名教育家胡缓，开宋代理学先声；词人王观的名句，流存千古；在清代有１９位如皋词人的词载于《全清词抄》；清末翰林沙元炳所创立的如皋师范是国内最早的师范之一。始建于隋开皇十一年的千年古刹定慧寺以及明代如皋私家花园极一时之盛，冒氏水绘园的建筑风格被古园林专家誉为“国内孤本”。水绘园是如皋市城里的名园，也是苏北的名园之一，始建于明代万历年间，是江南名妓董小宛的故居，园内碧水环绕，景致虚实相间，雅致俊秀，幽美如画。体现了水网平原上的造园特色。独具一格的如皋风筝、如皋盆景、如皋木偶以及风味独特的如皋肉松、如皋萝卜、白蒲茶干等饮食文化更给古城增添了无穷魅力。
如皋工业较发达，其中纺织工业实力雄厚，主要产品有纱、布、绸、丝、线、巾被、各式服装等。机械工业主要产品有内燃机、矿山机械、塑料机械、锻压机械、食品机械、印刷机械、轻型客车等。食品工业历史悠久。如皋牌香肠、肉松多次获国际、国家金奖。如皋火腿与金华火腿并称南腿北腿。如皋是江苏省的“建筑之乡”，它的建筑大军全国闻名，多项工程获得国家建筑业最高奖，并且已驰骋在国际建筑市场。
如皋是久负胜名的鱼米之乡，也是全国著名的优质棉、生猪、蚕茧、山羊皮、银杏、出口肠衣、出口皮件的生产基地之一，生猪的饲养量名列全国前茅，食用菌生产连续多年排在江苏省的前列。如皋是中国花木盆景的出口基地，独树一帜的如派盆景享誉海内外，多次在国际花卉盆景中获奖。
如皋的文化艺术源远流长，如皋古镇如城镇是驰名国内外的文化古城，镇上的民宅一派明清风格，“青砖小瓦马头墙，廊檐穿堂格子窗”。飞檐高挑的亭台楼阁，石板铺设的“龙背”老街，精雕细凿的碑文、石刻，巍然耸立的中山钟楼，孔庙大成殿，楠木结构，是江苏省文物保护单位。灵威观是苏北地区唯一尚存的道观。千年古刹定慧寺距今已有１４００多年，它以其“山门北向，水环寺，楼抱殿”的建筑格局，在全国独树一帜。寺内长约３．６米、重６．５吨的汉白玉卧佛及千姿百态的佛像，被誉为“中国佛像之冠”。
如皋有便利的交通条件，现在已形成江海河贯通，水陆空配套的立体大交通体系。如皋这颗江海平原上的明珠正放射着更加璀璨的光芒。