四平市地处吉林省西南部，东邻辽源市，西连内蒙古科尔沁草原，南接东北重镇沈阳，北与长春市毗连。全市总面积１４３６７平方公里，总人口３０６万。是多民族聚居的城市。
四平市原名“四平街”，因这里地势平坦，距此地四个集镇均为２０公里，故定名为四平。清光绪二十三年，这一带仅有十几家农户，土地所有权为科尔沁蒙古达尔罕王所有。据记载，四平开始建设，是在清政府和帝俄签订不合理条约后。帝俄为了掠夺东北的丰富资源，在东北修建南北满铁路，于１８９８年在四平建一个车站，叫四平街站。随着交通的发展，这里人口逐渐增多，成为帝国主义掠夺中国煤炭和粮食的重要据点。１９３７年，伪满组建“四平街市公署”，１９４１年，伪满设立四平省，四平街为省会所在地，遂改称四平市。１９４５年，国民党政府设辽北省，四平市直属辽北省，并为省府所在地。四平地处东北交通要塞，历来为兵家必争之地。解放战争时期，中国共产党领导的人民军队与国民党军队先后四次血战四平，解放了四平，四平从此被誉为“英雄城”。四平解放后，隶属辽西省，为省直辖市。１９５４年６月，撤销辽西省，四平市归属吉林省。１９８３年经国务院批准改为地级市。
四平境内东半部属丘陵地带，西半部属松辽平原。境内无大山。主要河流有东辽河、西辽河、伊通河等。四平地处松辽平原腹地，土质肥沃，草原辽阔，是国家重点商品粮基地，素有“松辽平原玉米黄金带”之称。
四平山奇水秀，自然景色和人文景观独特。以“二郎神”挥鞭劈山而闻名的半拉山门，是清王朝的柳条边门；伊通县的７座火山各具姿色；辽金时代的名城九百溪营；公主岭市西北４５公里处的秦家屯是辽国的建信州，当年辽国进犯中原的点将台至今犹在。市区东南部的叶赫古城，是清初孝慈皇后和清末慈禧太后家族的祖居地。四平不仅有文物古迹，还有山青水秀的自然景观。新开辟的二龙湖、转山湖、山门水库、下三台水库等风景游览区，湖光山影，青林碧水，景色宜人，是旅游避暑的胜地。
四平市土壤肥沃，适宜各种农作物生长。主要粮食作物有玉米、大豆、高梁。四平在粮食人均占有量、粮食商品率、人均交售商品粮、出口粮食等４ 项指标中均居全国领先地位。除粮食作物外，主要经济作物有葵花子、花生、烤烟、甜菜、瓜果等。矿产资源已探明的金属矿类有金、银、铜、锌、锰等。非金属矿产资源有硅灰石、膨润土、矽砂、石灰石、大理石等几十种，其中硅灰石、矽砂、膨润土在世界上储量最多，质地优良。
四平市交通十分方便。地处东北三省的交通要道，是东北铁路、公路的主要交通枢纽。市内纵横贯穿有哈大、四梅、平齐铁路和连接东北三省的哈大公路。优越的交通条件宜于同全国各地进行交流与合作。四平市已发展成为一个交通运输发达、工业门类齐全、农副产品丰富、流通领域活跃的新兴城市。