都市的发展是最近半个世纪的事。而乡村与城市的分野，前面提过，不 仅是人口的多寡，主要是功能的不同。在本世纪初，全世界乡村人口多于城 市人口，所以人文地理学家着重于乡村地理学。当今，城市人口已大大超过 了乡村人口，自然都市地理就成为人文地理学中的一个热门。 城市的职能可以分为两类，一类是合乎社会需要的，如安全、宗教、教 育、政治等，另一类是以满足经济需要为目标的，如贸易和工业等。
（1）社会职能 安全是人类寻求聚落的最先要求。新石器时期的初民，人们选择聚落地 点大都以防御为主。到了青铜器时期，西欧的农民为了避免外族的侵扰，建 造了各式的城堡。这种以防御为目的的避难所，目前在西欧到处都有发现， 其中不少就是现在城市的雏型。到了罗马统治时代，地中海地区的许多聚落 用石块堆成的碉堡，都具有防御的意义。西班牙位于伊伯连安高原上，城市 四周多垒，都是防御工事。有的是阿拉伯帝国的边城，有的是西班牙人收复 的要地，有的是通往地中海的重镇，都具有战略意义。古代西班牙城市的发 生史，就是一部战争史。 宗教与文化城——宗教与城市的关系由来已久。古代的城市大多是祷告 上帝和祭祀鬼神集中的地方。城市要靠鬼神保护，鬼神也要靠城市扎根。世 界上著名的朝圣地，如耶路撒冷，麦加，罗马，日本的京都，中国的五台山、 峨眉山、普陀山等，印度的贝拿勒斯，法国的卢尔得，希腊的得罗斯，都是 明显的例子。 宗教城市内的教堂和寺庙特别多，印度的贝拿勒斯有 2000 多座庙宇。罗 马有 300 座教堂。二是朝香客多。法国的卢尔得每年有 130 万人前来朝香。 大学城——城市的教育职能多起源于其宗教职能，如巴黎大学的前身是 圣母院。比利时的鲁汶大学和奥国的音斯布鲁克等大学也都渊源于宗教。 不少城市又是因大学而得名的。如英国的剑桥、牛津，瑞典的伦得、乌 普萨拉，德国的哥丁根、哲那、海德尔堡，美国的哈佛、普林斯顿等，都是 例子。 政治与城市的兴废是息息相关的。早年环绕地中海的城市国就是政治的 产物。罗马就是它的代表。一部罗马帝国史就是一部罗马城市的兴衰史。巴 黎城也是如此。 现代城市有的变成国际性的首邑，可称为超级首都，如世界天主教中心 的罗马，联合国所在地的纽约，国际教育文化中心的日内瓦。其次是以往大 帝国的首都，如伦敦、巴黎、莫斯科。再其次是联邦国和中央集权的华盛顿 和北京，以下就只是区域性的行政首都而已。 国界和国都的位置是休戚相关的。有的国都位于一国的中央，有的国都 则偏居边境，华盛顿特区、蒙特维的亚、布宜诺斯艾利斯、里约热内卢，昔 日俄国的首都彼得堡都是在近边境的位置，而西班牙的首都马德里和法国的 首都巴黎却几乎在国土的中央。国界的移动也自然会改变首都的位置。当美 国刚刚独立时华盛顿特区的位置在 13 州的正中心，但自 1803 年兼并了路易 斯安那州以后就改变了当年的平衡。柏林，在 18 世纪的 100 年中，逐渐移向 国土的中间。在战时，国都邻近边境容易发号施令，但在和平时期，为了便 于执政，国都又移向中央。西班牙的首都之所以由多勒多移到马德里，法国 的首都由里姆斯移到巴黎，都是这一道理。至于华盛顿、里约热内卢、蒙特 维的亚和布宜诺斯艾利斯被选为首都，都反映了当时的国际局势的需要。当 时新旧大陆间的大西洋已代替了往昔数千年的地中海，成为盎格鲁撒克逊民 族和新拉丁民族的新地中海了。 苏联的两个首都：列宁格勒和莫斯科代表了两个时代。在意大利，都灵 和米兰两者都失之偏僻。那不勒斯具有优越的地理条件，佛罗伦萨则又具有 悠久的历史传统，但都抵不上文化深厚的罗马，因此选为国都。 总而言之，一国的首都有的处于边境，有的位于中央，都是因时代而变 的。有时重军事方面，有时重于政治设施；有的偏于文化传统，有的依着民 族情感，自然不会一成不变。
